Новую популяцию белых медведей обнаружили в Гренландии

На юго-востоке Гренландии, на берегу Датского пролива, ученые обнаружили новую популяцию белых медведей, сообщает Euronews. Генетические исследования показали, что там живет совершенно отдельная группа, очень редко контактирующая с другими. Про нее было известно и раньше, но считалось, что хищники не живут там постоянно, а мигрируют вдоль всего побережья.

Ученый Бет Шапиро из Калифорнийского университета в Санта-Крузе рассказал, что обнаруженная группа медведей из юго-восточной Гренландии очень сильно отличается генетически от всех своих соседей. Это очень серьезные генетические отличия, которые говорят о довольно долгой изоляции, малом эффективном размере популяции и инбридинге.

Главная особенность юго-восточных медведей в том, что они адаптировались к охоте на пресноводном льду: это осколки сползающих в море гренландских ледников. Таким образом, на них не влияет таяние морского льда и они, в теории, лучше защищены от последствий глобального потепления.

Но для всех белых медведей такой способ спасения не подходит. Подобные уникальные условия существуют лишь здесь и на острове Шпицберген. А сильные генетические отличия указывают на то, что эта популяция обособилась минимум несколько столетий назад. Современные медведи просто не успеют адаптироваться: по мнению некоторых ученых, арктические хищники могут исчезнуть к концу века.

Юго-восточные гренландские медведи теоретически могут прожить и дольше, но ненамного: гренландские ледники, их охотничьи угодья, тоже тают очень быстро.