Звезда биохакинга: как Элизабет Пэрриш решилась изменить собственную ДНК и добавила себе 20 лет жизни

Элизабет Пэрриш, руководительница фармацевтической компании BioViva, решилась на нелегальный эксперимент в 2015 году: сделала себе «укол отстарения» с генами теломеразы, фермента, который удлиняет теломеры в хромосомах. От длины этих «отростков» зависит биологический возраст человека. К сожалению, ученые не взялись наблюдать за последствиями, так как эта авантюра не была официальной.

medium.com

Зачем нам теломеры и как они связаны с молодостью?

Теломеры — это «хвостики» хромосом, которые не несут никакой важной генетической информации, но защищают клетки от повреждения во время деления. С каждым делением теломеры становятся короче. Когда они исчезают, жизнь клетки заканчивается. Всего ей отведено 40-60 циклов деления до момента, пока не исчезнет полностью «хвост» и не запустится процесс апоптоза — запрограммированной гибели клетки. Предел возможностей клетки к делению открыл ученый Леонард Хейфлик, и эти самые 40-60 жизненных циклов клетки назвали «Пределом Хейфлика». Но некоторые типы клеток (стволовые — материал для строительства любой ткани и органа — и половые) не могут стареть и прекращать делиться, иначе мы бы давно вымерли. И природа нашла способ их защитить с помощьюферментателомеразы, который удлиняет теломеры, обеспечивая практически вечную жизнь клеткам. Ген теломеразы есть почти во всех клетках, но он «спит». Если его активировать, это может быть одним из способов продлить жизнь.

Pexels

Эксперимент Элизабет Пэрриш

В 2015 году 44-летняя Пэрриш стала участником эксперимента компании BioViva по изменению генома человека с целью замедления процессов старения. До сих пор подобные эксперименты проводились только на искусственно культивированных клетках и на мышах (которым удалось продлить жизнь, но ученые сильно сомневались, что в человеческом теле произойдут идентичные изменения).

Препарат, разработанный компанией, был абсолютно нов и совсем не исследован, соответственно, еще не одобрен Управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов США (FDA). Как он повлияет на здоровье человека, можно было предположить только теоретически. Сам эксперимент проводили за пределами США — в Колумбии.

Элизабет записала видео, в котором объявила, что осознает риски и берет всю ответственность за последствия эксперимента на себя. Она была готова к смертельному исходу и отметила, что в любом случае не жалеет, что решилась на эксперимент, так как он представляет ценность для науки и миллионов человеческих жизней. 

@lizlparrish

Укол на миллион

Элизабет Пэрриш ввели два препарата с геном теломеразы и геном фоллистатина, стимулятора мышечного роста. Терапия стоила более миллиона долларов. Через год появились первые результаты. Исследования хромосом Пэрриш показали, что теломеры увеличились настолько, что способны продлить возможность деления клеток на 20 лет. СМИ взорвались заголовками «Пэрриш продлила себе жизнь на 20 лет!» Это не значит, что внешне Пэрриш стала выглядеть на 20 лет, произошли внутренние изменения, связанные с биологическими часами и программой старения клеток.

Снимки бедренных суставов ученой в 2017 году показали, что по сравнению с 2015-м уменьшилось количество жировых отложений внутри мышц (то есть они стали крепче и здоровее). Казалось бы — прорыв! Но посколько система подсчета длины теломеров слишком сложная и непрямая, а качество снимков и положение ног Пэрриш на них разное, ученые начали оспаривать результаты, и некоторые обвиняли Пэрриш в пиаре своей компании. Стоимость процедуры и неоднозначное отношение к результатам у научного сообщества останавливали потенциальных клиентов BioViva от повторения подвига Пэрриш. Однако, с тех пор появились компании-конкуренты, которые набирают добровольцев для настоящего клинического испытания генных препаратов, и начались исследования, как удешевить процедуру и добиться более четких результатов.  

@lizlparrish

Жизнь продолжается

Пэрриш остается первой женщиной на Земле, изменившей свой геном, и кумиром современных биохакеров, которые также ставят эксперименты на себе в попытках продлить молодость. Даже несмотря на пессимистичное заявление Хейфлика о том, что «Испокон веков люди уверены, что их знаний по биологии хватает, чтобы понять, как остановить старение. Но поскольку этот процесс – результат второго закона термодинамики, вероятность успешного вмешательства близка к нулю. Все во Вселенной стареет». Тем не менее компания BioViva продолжает свою деятельность по поиску решений против старения, Элизабет ведет собственный блог, в котором недавно написала: «Сегодня мы можем редактировать эволюцию, а не ждать, пока природа решит за нас нашу судьбу».