Эдгар Уоллес
О рождении писателя и о жизни его матери до рождения Эдгара Уоллиса можно написать целую мелодраму.
Его матерью была Мэри Джейн «Полли» Ричардс, в девичестве Блэр. Мэри Джейн Блэр, которая родилась в Ливерпуле, в 1843 году, в ирландской католической семье. Семья Мэри была частью шоу-бизнеса и девочка росла за кулисами, поэтому нет ничего удивительного в том, что она пошла по стопам родителей. Сначала Мэри была рабочей сцены, потом билетёршей и актрисой эпизодов. Она была симпатичной, талантливой девушкой, но больших успехов добиться в шоу-бизнесе не сумела.
В 1867 году она вышла замуж за Джозефа Ричардса, капитана торгового флота. Джозеф, как и Мэри был выходцем из семьи ирландских католиков. Родился он в Ливерпуле в 1838 году.
К сожалению, они недолго были вместе, в январе 1868 года Джозеф Ричардс погиб в море в возрасте 30 лет. Мэри к моменту гибели мужа была на восьмом месяце беременности.
Так молодая женщина оказалась с новорожденной дочерью на руках без средств к существованию. Девочку назвала Катрин. Чтобы хоть как-то выжить, Мэри вернулась в шоу-бизнес, взяв себе сценический псевдоним Полли.
В 1872 году Мэри вошла в состав труппы семейного тетра Мэриотт и подружилась с руководителем театра Элис Эдгар.
У Элис была семья – муж и трое взрослых детей – Грэйс Эдгар, Аделин Эдгар и Ричард Горацио. Ричард был особенно очаровательным молодым человеком, он играл романтических героев, но не проявлял особого усердия в работе.
В июле 1874 труппа «Мэриотт» решила отпраздновать достигнутый успех и финансовое процветание шумной вечеринкой. И как нередко бывает и в наше время, после вечеринки Ричард Горацио Эдгар и Полли оказались в одной постели. При этом Ричард был настолько пьян, что даже не помнил о произошедшей между ними интимной близости. А в августе Мэри поняла, что беременна. Она испугалась, что, если станет известно о её беременности, ей придётся уйти из театра. Поэтому. сославшись на непредвиденные дела, она уехала в Гринвич, приобрела там фиктивное обязательство на полгода, получила комнату в пансионате, где и жила до тех пор, пока 1 апреля 1875 года у неё не родился сын, которого она назвала Эдгаром.
Везти ребёнка с собой она не могла, поэтому попросила акушерку подыскать порядочную семейную пару, которой она могла бы доверить воспитание своего ребёнка.
Такая семья была найдена и 9 апреля 1875 года Мэри отвезла новорожденного сына Эдгара в семью Фриманов, у которых было десять собственных детей, которых они любили.
Сама она вернулась в Лондон и узнала, что Ричард, которому она не сказала о своей беременности уже месяц как женат на другой. Своего родного отца Ричарда Мерриота Эдгар так никогда не увидел
Детство Эдгара, судя по всему было счастливым, несмотря на то, что он рос в приёмной многодетной семье. Приёмный отец мальчика, Джордж Фриман, был добрым и уважаемым человеком, ему очень хотелось, чтобы приёмный сын получил хорошее образование.
Родная мать мальчика навещала сына в течение трёх лет с 1875 по 1878 годы и помогала материально, Но материнской ласки сыну не дарила.
Труппа театра Мэриотт стала разваливаться, взрослые дочери директора театра создали свои семьи, а сама Элис уже была не в силах управлять театром.
Биологический отец Эдгара Ричард со своей женой Дженни переехали в Шотландию, где у них родились дети. Один из сводных братьев Эдгара по отцу, Джордж Мэриотт Эдгар (1880-1951), стал поэтом, комиком.
Мать Эдгара после развала театра перешла в другой – театр Гамильтон, в котором ей платили так мало, что она уже не смогла выплачивать семье Фриманов на содержание сына. Она предложила им отдать ребёнка в работный дом. Фриманы, которые полюбили мальчика, ответили ей отказом и продолжили растить его, как родного сына. А Мэри в свою очередь больше не интересовалась его судьбой.
Эдгар Уоллес какое-то время учился в школе-интернате в Пекхэме, но не особо усердно, он прогуливал занятия и в 12 лет оставил очное образование и стал работать. До 18 лет он успел поработать на молочной доставке, продавцом газет, в обувном магазине, в цирке, помощником повара на судне.
В 1894 году Эдгар обручился с девушкой из Дэпфорда по имени Эдит Энстри, но потом разорвал помолвку и в том же 1894 году записался в пехотные войска, которые отправлялись в . Но вскоре Эдгар разочаровался в армейской службе. Он никогда не был выносливым физически, поэтому солдатская жизнь оказалась для него трудной. Он сумел перейти в Королевский армейский медицинский корпус, где служить было гораздо легче.
Но затем он перевёлся в Военную прессу и понял, что журналистика то, что он искал. Под влиянием друзей-писателей Реверенда и Мэрион Кальдекотт, он начал писать стихи.
Военным корреспондентом агентства «Рейтер» и английской газеты Daily Mail на англо-бурской войне он прослужил до 1898 года. Кроме того писал и вёл колонки и в других изданиях.
В это время Эдгар познакомился с писателем , которым он восхищался.
В 1901 году, в Южной Африке, Уоллес женился на Шоу Мод – дочери миссионера, преподобного Уильяма. Отец девушки был категорически против этого брака.
В 1901 году Уоллес был редактором газеты в Йоганессбурге. Принимал участие во время русско-японской войны в расследовании конфликта между Россией и Великобританией после обстрела русскими кораблями торгового английского флота.
В 1903 году умерла от менингита дочь супругов, которая была их первым ребёнком.
Супруги вернулись в Лондон. В 1903 году Уоллес встретил свою мать, которую не помнил. Мэри было в ту пору 60 лет, она жила в нищете и была серьёзно больна. Она пришла к сыну, чтобы попросить у него денег, но у Эдгара лишних денег не было, к тому же он не простил мать и отказал ей в помощи. Мэри умерла в лазарете в этом же году в Брэдфорде.
Так как пара была в долгах, Уоллес надеясь быстро заработать деньги начал писать детективы.
В 1904 году у супругов родился сын Брайан, в 1908 году дочь Патриция.
Эдгар попытался найти спонсора для своей первой книги, но ему это не удалось и тогда он создал собственное издательство и опубликовал сам свои книги. Но они, несмотря на высокую продажу, не окупали финансовых затрат. Семья жила бедно, пришлось продавать драгоценности жены, чтобы не голодать. В конце концов, жена писателя вместе с детьми переехала в Танбридж.
В 1907 году Эдгар отправился в Свободное государство Конго, чтобы сообщить там о зверствах, которые творили бельгийские резиновые компании, были убиты до 15 миллионов конголезцев. Об этом было известно королю Бельгии Леопольду II.
Вернувшись из Конго, Уоллес написал сборник рассказов об экзотических приключениях и местных племенных обрядах. Книга сразу стала бестселлером.
Первые 28 книг и их права на экранизацию Эдгар продал сразу за быстрые деньги.
Уоллес начал серьёзно относиться к писательству. И годы с 1908 по 1932 год были наиболее плодотворными для писателя. В 1921 году он подписал контракт сразу с несколькими издательствами, которые развернули масштабные рекламные кампании его книг, которые принесли Уоллесу славу и деньги.
Эдгар близко сошёлся со своим секретарём Этель Кинг (1896-1933), которая была дочерью банкира. В 1921 году они поженились. В 1923 году у них родилась дочь Пенелопа Уоллес, и в этом же году у первой жены Уоллеса была диагностирована онкология молочной железы, опухоль удалили, но она в 1925-м году случился рецидив болезни, и в 1926 году женщины не стало.
Уоллес научился разумно организовывать продажу своих произведений, его гонорары, авансы, роялти росли. Его называли «королем триллеров».
Писал Уоллес во многих жанрах, это фантастика, пьесы, детективы, он написал более 170 романов, 18 пьес, и 957 коротких рассказов и плюс ещё огромное количество статей в периодических изданиях.
Книги Уоллеса переведены на 28 языков, экранизированы 170 раз.
В 1928 году был проведён опрос, и выяснилось, что каждая четвёртая книга, прочитанная в Великобритании, была написана Уоллесом.
Писатель обладал огромной усидчивостью и работоспособностью, говорят, что перерывы в работе он делал только для сна и приёма пищи. Правда, свои книги он не писал, а диктовал на диктофон, потом отдавал секретарю перепечатывать текст, который впоследствии читал и правил.
Затем Уоллес увлёкся политикой и стал активным членом Либеральной партии, он даже выставлял свою кандидатуру на выборах, но проиграл. После чего Уоллес переехал в Голливуд и стал работать в качестве сценариста.
В декабре 1931 года Уоллеса назначили на работу РКО «картины о горилле» (King Kong, 1933) для производителя Мериан К. Купер.
Но в январе писателя начинают мучить сильные головные боли. После исследований ему был поставлен диагноз сахарный диабет. Состояние писателя ухудшилось, он впал в кому во время работы над сценарием знаменитого «Кинг-Конга» и 10 февраля 1932 года скончался в Голливуде.
Похоронен Уоллес был на кладбище Литтл Марлоу, недалеко от своего загородного дома в Великобритании.
В 1969 году дочь писателя Пенелопа основала международное общество Уоллеса, которым впоследствии стала руководить внучка писателя.
Для литературоведов и многих почитателей таланта Эдгара Уоллеса он остался основоположником литературного жанра «триллер». Для меня же он один из любимых писателей детективного жанра.
Сам писатель писал о себе:
(Эдгар Уоллес Ричард Горацио)