Космический камикадзе НАСА сбил астероид с орбиты

Телескоп, установленный в чилийской пустыне Атакама, сфотографировал «хвост» из обломков горной породы, растянувшийся на тысячи километров за астероидом Диморф, в который на прошлой неделе на полной скорости врезался запущенный НАСА зонд-камикадзе DART.

Задачей миссии было проверить, можно ли в будущем рассчитывать на этот способ для защиты от потенциально опасных астероидов, угрожающих Земле столкновением.

Сам ударпрошел в полном соответствии с планом. 325 млн долларов американских налогоплательщиков превратились в пыль в самом буквальном смысле, когда на скорости 24 000 км/ч полутонный аппарат впечатался в астероид, значительно превышающий его по размеру и несоизмеримо больший по массе.

Говорить об успехе миссии, впрочем, пока рано. Ученые пытаются понять, действительно ли траектория движения астероида изменилась так, как рассчитывали в НАСА.

Тем не менее возглавляющая в НАСА отдел планетологии Лори Глейз убеждена, что в любом случае миссия себя уже полностью оправдала.

«Мы вступаем в новую для человечества эру, — говорит она. — Эру, где у нас теоретически есть возможность защитить планету от угрозы вроде опасного столкновения с астероидом. Это совершенно удивительно — раньше у нас никогда такой возможности не было».